Hill County

zondag 12 april 2015

De beloofde onweersbuien zijn eindelijk gekomen, het giet als we wakker worden. Het lukt om tussen twee buien door alle aansluitingen los te koppelen en op te bergen, maar als we vertrekken regent het al weer pijpenstelen. Onderweg op de interstate de stad uit kunnen de ruitenwissers het nauwelijks aan bovendien loopt het water op het wegdek niet weg en spat het tot hoog boven de auto’s op.

Fredericksburg

Als we Fredericksburg naderen klaart het op en we kunnen dan ook rustig een stukje wandelen door dit stadje. Fredericksburg is het bekendste stadje van de Hill Country, een uur rijden van San Antonio en Austin maar een wereld van verschil. De wereld zal het weten dat geëmigreerde Duitsers hier de pioniers waren en de toonzetting in Fredericksburg, vernoemd naar Frederik van Pruisen, is licht Teutoons. Er zijn Beierse restaurants, biergartens, een jaarlijks Wurstfest en de Bed & Breakfast makelaar aan Main Street, lokaal ook bekend als Hauptstrasse, heet Gästhof Schmitt. Je verwacht het ergste en toch valt het mee. Geen Disney-imitaties van skichalets of Beierse gevels. Nee, Fredericksburg is duidelijk Texas. Maar dan wel Tex-Deutsch, zoals ze lokaal zeggen, een mooie  historische verwijzing naar de “oude wereld” van rond 1840. Het waren namelijk Duitsers die hier als eerste blanken kolonisten hun tenten opsloegen en zich daarna definitief vestigde.

Nimitz Museum of Pacific War

Prominent aanwezig op de Hauptstrasse is het Nimitz Museum of Pacific War, vernoemd naar de admiraal Nimitz, de lokale held die in de Tweede Wereldoorlog de vloot in de Pacific leidde. Het bouwwerk, ooit een hotel waar de ouders van Nimitz hun nering dreven, kreeg na enige verbouwingen zo rond 1880 iets van de brug van een schip en de naam Steamboat Hotel. Op de gastenlijst staan beroemdheden als generaal Grant en Robert E. Lee, president Rutherford Hayes en Jesse James.

Bandera

We rijden verder een scenic route door Hill County langs plaatsjes zoals Kerville, Bandera en Utopia, deze Farm Roads slingeren tussen vele ranches door met prachtige toegangspoorten de één nog mooier dan de andere, al zijn er ook een heel aantal aan een grondige opknap beurt toe. In Bandera stoppen we wederom voor een wandeling door de Main Street, hier vind je de sfeer terug van het oude Texas van de pioniers, tenminste als je om al die pickup trucks heen kunt kijken.

We vervolgen onze weg over de Bandera Pass, deze mag niet indrukwekkend zijn als pas, maar hier vochten de Spaanse troepen in 1732 tegen de Apache Indianen, toen lag hier de scheidslijn tussen de 'beschaafde' wereld en de wildernis. Honderd jaar later versloegen de Texas Rangers er een bende van de Comache Indianen. In Camp Verde, hier vlak bij kwam in de jaren vijftig van de achttiende eeuw een militaire post en de Texanen controleerden het gebied.

Het is een rustige weg om te rijden, de zon probeert steeds even door het wolkendek heen te breken waarbij de omgeving er gelijk een stuk vrolijker uitziet, zeker met al die Bluebonnets in de bermen. De Bluebonnet is een bloemetje dat alleen in Texas voorkomt en bloeit in april. Het verhaal gaat dat de vrouw van voormalig president Lyndon Johnson Texas zoveel van bloemen hield dat zij iedere burger een zakje wilde bloemenzaad heeft gegeven om dit uit te strooien, waaruit de Bluebonnets zich snel hebben vermenigvuldigd.

Bij Sabinal draaien we de highway weer op en rijden richting Del Rio, onze stop voor vanavond. Omdat we verwachten dat we de komende dagen weinig winkels tegen zullen komen slaan we onderweg nog een voorraad eten in.

Bluebonnet

We komen nu in de buurt van de Mexicaanse – Amerikaanse grens en komen hier de eerste posten van de Border Control tegen die moeten toezien dat er geen illegale Mexicanen de USA binnen komen. Voor we bij Del Rio aankomen krijgen we weer een vreselijke onweersbui en worden we door hevige windvlagen bijna van de weg afgeblazen. Het is inmiddels al half acht en het wordt al aardig donker, nu nog op zoek gaan naar een plekje voor de nacht in het National Recreation Area bij het water lijkt ons ineens niet meer zo’n goed idee. We stoppen bij de Walmart en slaan daar ons kampement op tussen de vrachtwagens die daar ook overnachten. We halen maar weer een zak warme kipstukken want de slideout mag niet gebruikt worden dus koken zal niet gaan. Tijdens het eten worden we verrast door een prachtige regenboog, nog nooit hebben we zo’n mooie heldere regenboog gezien tegen zo’n donkere achtergrond.

Vandaag gereden: 271 miles  (436 km)
Campground: Walmart Supercenter - Del Rio