Op weg naar City of Rocks

maandag 20 april 2015

Na de dump op de campground gaan we eerst terug naar Alamogordo om te tanken en dan rijden we gelijk maar even naar Lowe’s om twee dagen van de blog te uploaden. Nu we toch even op internet kunnen halen we ook de mail op en beantwoorden we een mail van het thuisfront. Al met al kost dat een uurtje voor we op weg gaan naar onze volgende bestemming. We rijden eerst naar Las Cruces via highway 70, we doorkruisen een enorm defensie gebied, de White Sands Missile Ranch, zonder ook maar één raket te zien. In Las Cruces slaan we de nodige proviand in bij de Walmart en rijden vervolgens de interstate op naar City of Rocks. El Paso slaan we over, het is een omweg van bijna 3 uur en we hebben er weinig te zoeken, de stad is een groot streekcentrum en heeft een officiële grensovergang met Mexico. Vroeger was het mogelijk om even de grens over te wippen, nu is dat een heel ingewikkelde procedure geworden en wordt het niet erg op prijs gesteld door de Border Control en andere autoriteiten, dus dat gaan we niet doen, wel jammer dat we Mount Cristo Rey, het statige standbeeld van Christus niet kunnen zien. Deze Mount Cristo Rey kijkt van op een bergtop uit over El Paso, net zoals in Rio de Janeiro het geval is. Maar om daarvoor zover om te rijden? Behalve las Cruces zien we vandaag niet veel anders dan grote steppes met cactussen en af een toe een paar koeien. Een beetje saai!!  

Dust storm

De enige afleiding bestaat uit enkele “dust storms” kleine wervelwindjes in het droge landschap die als mini tornado’s zand en struikjes doen opwaaien. Ze ontstaan opeens en zijn na één minuut weer verdwenen. Ook de “Border control” kan ons niet echt meer boeien, dit is al de derde keer dat we in zo’n fuik rijden. Deze keer wordt er alleen gevraagd of er nog mensen achterin zitten. Nee? Have a nice day!

Om vier uur komen we bij het City of Rocks State Park aan, midden tussen de vlakke steppes staan grote rotsblokken fier overeind. Als je komt aanrijden is het door de hoeveelheid aan rotsen net een stad van vooral staande rotsblokken en dat was ons doel voor deze dag The City of Rocks State Park.

Border Control

Minstens vijftigduizend mensen per jaar bezoeken jaarlijks dit Stat park. De exotische collectie van vulkanische "kunst", gelegen in het midden van uitgestrekte grasvlakten, werd gevormd door een enorme explosie van de Emory Caldera vulkaan, genaamd de Knielen Nun Thuff uitbarsting, ongeveer 34,9 miljoen jaar geleden.

Gelegen in het Mimbres Valley op de noordoostelijke rand van de Chihuahua woestijn op een hoogte van 5200 feet (1600 meter) boven de zeespiegel, is deze "stad" is een fantasieland van door wind en water gebeeldhouwde rots kolommen, zogenaamde pinakels. Slechts zes andere plaatsen in de wereld hebben soortgelijke staande rotsformaties.  Je ziet overal bezoekers klimmen op de rotsen, lopen onder de  stenen bogen en door de kronkelende "straatjes" en "steegjes" van deze vulkanische metropool. 

City of  Rocks

Dwars door het park van een vierkante mijl kun je wandelen op het rimrock pad, of picknicken op één van de vele rustpunten of naar het Observation Point klauteren om te fotograferen. ’s Nachts bestaat de mogelijkheid om te overnachten op de vele aangelegde camping plaatsen. In de kale rotswanden nestelen steenarenden op veertig tot vijftig meter hoogte, nachtdieren sluipend onopvallend onder de massieve rotsblokken door en soms brengen coyotes serenades aan de sterrenhemel. Al eeuwen lang gebruikten de mensen deze rotsformaties als rust- en overnachtingsplaats, op zoek naar beschutting tegen de elementen en de roofdieren. Pijlpunten, scherven van aardewerk en mortieren genaamd "Indian Wells," achtergelaten door de prehistorische Mimbreños en andere stammen, worden nog steeds gevonden. Als je goed zoekt kun je kruisen vinden die zijn uitgehouwen in het steenoppervlak van de rotsen, deze werden achtergelaten door de passerende Spanjaarden.

Het is een heel bijzonder gezicht al die rode rotsblokken zo dicht bij elkaar te zien liggen. Er omheen is een rondweg gemaakt met kampeerplekken voor campers, iedere plek heeft een picknick tafel en barbecue en iedere plek is anders. Elke plek heeft een weids uitzicht over de steppes maar toch lijkt het of je helemaal alleen staat, je kunt je buren niet zien. We proberen een paar plekken of onze camper past en of we deze een beetje waterpas kunnen neerzetten. Sommige plekken zijn zo scheef dat we van ons bed af zullen rollen, andere plekken zijn weer te klein om te staan en weer andere zijn alleen geschikt voor tenten. We vinden een mooi plekje met een beschaduwde zitplaats onder een boom met uitzicht op het westen zodat we ook de zonsondergang kunnen zien. Nu alleen nog het stageld bij de ingang in de bus doen en dan kunnen we gaan genieten van de rust. De enige levende wezens die ons komen bezoeken zijn een paar vogeltjes en een enkele super mier.

Vanavond gaat de barbecue echt aan, het vlees is immers gisteren al gemarineerd. Na het eten genieten we van een echte zonsondergang en nog een kopje koffie buiten voordat het te fris wordt en we ons terug trekken in de camper. Wat een rust en nu maar wachten op de huilende coyotes.

Vandaag gereden: 181 miles  (291 km)

Campground: City of Rocks State Park